Kabupaten Ngawi menjadi tuan rumah Pekan Olahraga Pelajar Daerah (Popda) XV dan Pekan Paralimpik Pelajar Daerah (Peparpeda) III Jawa Timur 2026 yang mencatatkan rekor kepesertaan terbanyak sepanjang sejarah penyelenggaraannya. Sebanyak 8.634 peserta dari seluruh kabupaten/kota di Jawa Timur mengikuti ajang tersebut yang resmi dibuka Wakil Gubernur Jawa Timur Emil Elestianto Dardak, Jumat (6/11/2026).
Dalam sambutannya, Emil mengapresiasi tingginya partisipasi atlet, dukungan infrastruktur dari Pemerintah Kabupaten Ngawi, serta keramahan masyarakat dalam menyambut ribuan kontingen. Ia berharap kompetisi ini dapat membentuk generasi muda Jawa Timur yang memiliki mental juara dan menjunjung tinggi sportivitas.
“Masyarakat Ngawi sangat ramah menyambut ribuan kontingen. Mudah-mudahan event ini tidak hanya menggerakkan perekonomian, tapi juga menempa generasi penerus Jawa Timur dengan mental baja dan jiwa sportivitas tinggi,” ungkapnya.
Bupati Ngawi Ony Anwar Harsono menyampaikan rasa syukur atas kepercayaan yang diberikan kepada Kabupaten Ngawi sebagai tuan rumah. Menurutnya, kehadiran ribuan kontingen memberikan dampak berganda bagi perekonomian masyarakat, terutama sektor penginapan dan UMKM.
Hotel, guest house, hingga rumah warga dimanfaatkan sebagai tempat menginap kontingen. Pelaku UMKM kuliner juga merasakan peningkatan permintaan selama kegiatan berlangsung.
“Tentu banyak sekali kegiatan yang terselenggara di Kabupaten Ngawi memiliki efek berganda bagi ekonomi rakyat. Malam ini masyarakat juga disuguhi hiburan dari Guyon Waton, sebuah keberkahan di tengah efisiensi anggaran saat ini,” katanya.
Sementara itu, Kepala Dinas Kepemudaan dan Olahraga Jawa Timur M. Hadi Wawan Guntoro melaporkan, Popda XV diikuti 7.767 orang, terdiri atas 5.902 atlet dan 1.865 pelatih serta ofisial yang bertanding pada 29 cabang olahraga. Adapun Peparpeda III melibatkan 412 orang, meliputi 266 atlet dan 146 pelatih serta ofisial pada empat cabang olahraga. Selain itu, terdapat 455 peserta cabang eksibisi.
“Event kali ini adalah yang terbanyak dalam sejarah Popda dan Peparpeda. Ini bukan sekadar ajang kompetisi, tetapi momentum strategis untuk mendorong industri olahraga dan ekonomi daerah,” ujar Hadi.
Rangkaian kegiatan diawali dengan Kirab Api bertema “Nyala dari Akar Ngawi” pada Kamis (5/11/2026). Api diambil dari kawasan Cikal Bakal Ngawi Purba sebagai simbol semangat perjuangan. Kompetisi berlangsung hingga Rabu (11/11/2026), dengan Kabupaten Ngawi sebagai lokasi pertandingan utama serta Kota Surabaya, Kota Madiun, dan Kabupaten Magetan sebagai lokasi pendukung.
Penyelenggaraan Popda XV dan Peparpeda III Jatim 2026 menjadi momentum bagi Kabupaten Ngawi untuk memperkenalkan potensi daerah kepada ribuan kontingen dari berbagai wilayah. Selain menjadi tuan rumah kompetisi olahraga pelajar, kegiatan ini diharapkan turut membuka peluang pengembangan sport tourism dan memberikan manfaat lebih luas bagi perekonomian masyarakat.
